Riesenfaultier

Megatherium

Im Gegensatz zu heutigen Faultieren, die im Geäst von Bäumen hängen, war das Riesenfaultier ein Bodenbewohner, der sich wegen seiner massigen Gestalt wahrscheinlich nur langsam fortbewegen konnte.

Das Riesenfaultier erreichte eine Gesamtlänge von bis zu 6 m und ein Gewicht von 3 t. Um das Laub von den Bäumen abweiden zu können, stützten sich die Tiere in aufrechter Haltung auf ihren massiven Schwanz.

Das Riesenfaultier – Megatherium – lebte bereits vor 2 Millionen Jahren im heutigen Südamerika. Erst ganz am Ende des Eiszeitalters vor ca. 10.000 Jahren starb das Megatherium ebenso wie etliche andere Großtierarten Amerikas aus. Etwa um diese Zeit wanderten die ersten Menschen nach Südamerika ein, was den Verdacht nahe legt, dass sie das Megatherium und die anderen Großtiere durch Bejagung ausrotteten.