Triceratops

Dreihorn-Gesicht

Triceratops ist mit seinen 9 bis 10m Körperlänge und 8 bis 10 Tonnen Gewicht der größte der Ceratopsiden (gehörnten Dinosaurier). Das auffälligste Kennzeichen des Triceratops sind die drei Hörner auf dem Kopf und das vom Kopf ausgehende Nackenschild. Diese Tiere waren doppelt so schwer wie heutige Elefanten. Als Pflanzenfresser besaßen sie an ihrem Hornschnabel eine messerscharfe Schneidekante, mit der sie das härteste Pflanzenmaterial zerkleinern konnten. Sie lebten in Gebieten, wo es außer ausgedehnten Sümpfen und Seen auch höher gelegene Ebenen mit Beständen von Sequoien, Ginkgo, Eichen und anderen Pflanzen gab. In diesen Gebieten lebten sie einzeln oder in kleinen Gruppen. Diese schweren Saurier hatten relativ kurze, aber kräftige Extremitäten. Sie traten jedoch nur mit den Zehen auf. Die Ceratopsiden waren bis auf den Schild im Nackenbereich nicht geschützt. Sie waren nicht gepanzert, sondern besaßen ähnlich den Nashörnern dicke Haut, die in unregelmäßig gestaltete polygonale Felder unterteilt war.